Stelt u zich eens voor een middeleeuwse burcht voor in uw dromen: zo ziet Carcassonne er ook echt uit. Een indrukwekkende stadsmuur met tal van kleine en grote torens. Vierhonderd jaar lang was Carcassonne de hoofdstad van een graafschap onder het leenheerschap van de graven van Toulouse. In de 12e eeuw bouwden de graven van Trencavel op het rotsplateau boven de rechteroever van de Aude hun familieslot. Dit slot viel in de 13e eeuw in handen van de koningsgetrouwe Simon de Montfort. Daarna werd de stad versterkt door een tweede ommuring. Zo veranderde het stadje in een verstevigd bastion aan de zuidgrens van Frankrijk. Na de vrede van de Pyreneeën in 1659 en het zuidwaarts verschuiven van de Spaanse grens verloor de vesting haar militaire betekenis en raakte de cité in verval, terwijl de benedenstad maar bleef bloeien. Halverwege de 19e eeuw wilde men het vervallen gedeelte slopen. Gelukkig kon de architect Viollet-le-Duc dit monument toch redden. In 1997 werd de stad opgenomen op de werelderfgoedlijst. Dankzij de ijvering van bovenvermelde architect kunnen we nu nog steeds een volledige middeleeuwse stad bezoeken. U kunt tussen de twee omwallingen wandelen, en binnen de omwallingen kunt u genieten van de mooie gerestaureerde huizen.

De stad op zich is een bezienswaardigheid op zich, maar er zijn ook heel wat andere gebouwen die u niet kunt voorbijgaan zonder ze te bezoeken. Midden in de stad vindt u het 12e-eeuwse Château Comtal, de vesting binnen de vesting met ommuring en gracht en de romaans-gotische Cathédrale de Saint-Nazaire, die befaamd is om zijn mooie gebrandschilderde ramen. Verder vindt u er 13e-eeuwse belegeringssteen waarop het beleg van Carcassonne van 1209 staat afgebeeld.

U kunt ook een bezoek brengen aan het Musée de l’école. Dit kleine museum is ondergebracht in een oude school en bezit een boeiende collectie oude schooldocumenten, gereedschap en meubilair opgesteld zoals toen der tijd. Er is ook het Musée de la Chevalerie. Dit is een riddermuseum dat een interessante collectie schiettuigen, kruisbogen, pijlen en zwaarden bezit. Sommige van deze objecten dateren uit de 11e eeuw. Dit en nog veel meer kunt u bewonderen in deze mooie streek.

Alle info over de stad vindt u bij de toeristische dienst of online op de volgende website: http://www.carcassonne.org/carcassonne_ne.nsf/vuetitre/docpgeIntroVisiter. Het adres van het Office du tourisme is: 28, rue de Verdun, 11890 Carcassonne Cédex 9. Carcassonne bereikt u met de auto over de autosnelweg A61, ook wel eens de snelweg des deux mers genoemd. Daarna neemt u nog de RN113 en de D118. U kunt er ook met het vliegtuig komen. Er vliegen vliegtuigen rechtsreeks op Carcassonne. Ryanair vliegt lokaal vanuit Parijs, en internationaal vanuit België, Denemarken, Engeland, Nederland, Portugal, Schotland en Ierland. Ofwel vliegt u naar Toulouse, dat op ongeveer 1 uur rijden van Carcassonne ligt. U kunt natuurlijk ook de trein nemen. Er zijn dagelijks twee rechtstreekse verbindingen met Parijs, maar als u één overstap niet erg vindt, dan zijn er heel wat meer mogelijkheden. De uurregeling vindt u op: http://be.voyages-sncf.com/fr/.