Visiter le Vieux-Port de Marseille : nos conseils

Le Vieux-Port est le berceau de Marseille. C’est ici que les Phocéens venus de Grèce ont fondé la cité il y a plus de 2 600 ans. Longtemps centre névralgique du commerce maritime, il conserve aujourd’hui une fonction emblématique plus que portuaire. Bordé de quais animés, de cafés, de marchés et de monuments historiques, il est le point de convergence des touristes comme des Marseillais. Le Vieux-Port marque aussi la transition entre plusieurs quartiers de Marseille : le Panier, la Canebière, Saint-Victor ou la Joliette. Sa position centrale et sa richesse patrimoniale en font un passage obligé pour qui souhaite comprendre l’identité marseillaise. Entre histoire, culture et ambiance populaire, le Vieux-Port concentre à lui seul l’essence de la ville !

Plusieurs sites majeurs du patrimoine marseillais sont situés autour du Vieux-Port : sur le quai d’honneur, l’hôtel de ville de Marseille, bâtiment baroque du 17e ; juste en face, l’église Saint-Ferréol, construite sur l’ancien port grec, qui mêle architecture gothique et éléments classiques. Sur le quai de la Fraternité, l’ombrière de Norman Foster attire le regard avec son immense miroir d’acier poli, devenu un repère pour les Marseillais. En longeant le port vers l’est, on rejoint aussi le musée Regards de Provence, installé dans l’ancienne station sanitaire. Sur l’autre rive, l’abbaye Saint-Victor, l’un des plus anciens édifices religieux de la ville, domine l’entrée du port. À quelques rues au nord, l’opéra de Marseille, reconstruit après un incendie en 1919, complète ce riche ensemble. Le secteur concentre ainsi des monuments et sites incontournables de Marseille. Un patrimoine à découvrir facilement à pied !

Depuis le Vieux-Port, plusieurs compagnies proposent des croisières ou des traversées à destination des sites maritimes emblématiques de la ville. Parmi les excursions les plus prisées figurent la découverte des calanques de Marseille en bateau, avec des circuits qui longent les falaises jusqu’à Cassis, ainsi que les traversées vers le château d’If et les îles du Frioul. Ces dernières, classées parmi les plus remarquables îles de Marseille, abritent des criques, des sentiers et un beau patrimoine historique. Des navettes maritimes permettent aussi de rejoindre des quartiers littoraux comme la Pointe-Rouge ou l’Estaque. À Marseille pour une journée ou un week-end, ne manquez pas les visites commentées du port et de la rade, idéales pour une première découverte de la ville depuis la mer. La plupart de ces départs se font directement depuis le Vieux-Port, au niveau des guichets installés près de l’ombrière.

Autour du Vieux-Port, plusieurs adresses permettent de goûter aux spécialités de Provence dans une ambiance conviviale. Parmi elles, Chez Madie les Galinettes, installé sur le quai du Port, propose une cuisine généreuse — daube, soupe de poisson, pieds et paquets — dans un cadre chaleureux. Pour boire un verre en profitant d’une vue privilégiée, le Dantès Skylounge, perché au sommet du Sofitel, offre une terrasse panoramique avec vue sur le port et la Bonne-Mère, idéale pour un apéritif au coucher du soleil. Enfin, Le Bouchon Provençal, également sur les quais, renouvelle les classiques régionaux au fil des saisons, avec une terrasse ombragée et une belle sélection de vins du sud.

Le Vieux-Port de Marseille n’est pas un simple lieu de passage : il s’y vit des moments uniques à toute heure de la journée. Le matin, ne manquez pas le traditionnel marché aux poissons, où les pêcheurs vendent à la criée leur prise du jour, dans une ambiance typiquement provençale. En journée, les quais s’animent entre passants, terrasses et artistes de rue. À la tombée du jour, le port change de visage : les lumières se reflètent sur l’eau, les cafés se remplissent et l’ambiance devient plus festive. Tout au long de l’année, des événements se déroulent sur le Vieux-Port, entre les illuminations de Noël en hiver, les festivals de musique estivaux et les spectacles en plein air.

Le Vieux-Port est le point de départ idéal pour explorer les quartiers emblématiques de Marseille à pied. En longeant le bassin vers l’est, vous rejoindrez facilement le quartier du Panier, avec ses ruelles colorées, ses ateliers d’artisans et la Vieille Charité. À l’opposé, une balade sur la Canebière vous mènera vers le centre-ville et ses commerces. Pour prendre de la hauteur, vous pouvez aussi monter jusqu’à Notre-Dame-de-la-Garde à pied ou en petit train, et profiter d’une vue spectaculaire sur le port, la ville et les îles de Marseille.

Le Vieux-Port est facilement accessible par la ligne 1 du métro, en tramway (T2 ou T3, arrêt Belsunce-Alcazar) ou en bus. Si vous êtes en voiture, des parkings souterrains se trouvent à proximité, mais ils peuvent être rapidement complets en haute saison.

Les navettes maritimes et les bateaux de croisières partent dès le matin, avec une affluence plus forte l’après-midi. Le site est globalement accessible aux personnes à mobilité réduite.

Très fréquenté en été, le quartier reste un lieu sûr, bien surveillé, mais il est conseillé de rester vigilant dans les zones très animées, notamment en soirée.