Que visiter lors d'un week-end en Champagne ?

La cathédrale Notre-Dame de Reims est le site incontournable à ne pas manquer lors de votre séjour en Champagne. C’est ici que furent sacrés la plupart des rois de France. Le parvis met en valeur une façade sculptée d’une grande finesse, et l’intérieur révèle une nef élancée ornée de plusieurs ensembles de vitraux médiévaux et contemporains.

Le centre de Reims présente aussi un ensemble remarquable de bâtiments Art déco issus de la reconstruction d’après-guerre. Pour les découvrir les façades géométriques, les mosaïques colorées et les ferronneries typiques des années 1920, vous pourrez suivre un petit itinéraire autour du boulevard Foch, de la rue de l’Arquebuse et de la rue de Mars.

Les Halles du Boulingrin constituent une autre étape importante de votre visite de Reims. Leur structure en béton voûté, signée Émile Maigrot, accueille chaque semaine un marché animé où vous trouverez des producteurs locaux et des artisans. Même en dehors des jours de marché, l’intérieur classé mérite un détour pour son volume spectaculaire.

Si vous recherchez une visite plus atypique ou une activité abritée en cas de pluie, le musée automobile Reims-Champagne expose de nombreux modèles anciens, des véhicules de collection et plusieurs motos rares.

Autour du boulevard Lundy, plusieurs grandes maisons de champagne ouvrent enfin leurs pavillons à la visite. Vous descendrez dans les crayères, observerez les galeries creusées dans la craie et suivrez les étapes de l’élaboration du champagne.

Pour déguster des champagnes issus de cuvées moins connues, vous pourrez vous rendre dans les bars qui travaillent uniquement avec des vignerons indépendants. Les cartes varient selon les arrivages, avec des vins issus de petits producteurs et des explications précises sur les terroirs.

Épernay concentre une partie importante du patrimoine lié aux grandes maisons de champagne. Vous pourrez commencer par l’emblématique avenue de Champagne, dont la longue perspective rectiligne est bordée d’hôtels particuliers du 19ᵉ siècle. Les façades aux décors sculptés, les ferronneries ouvragées et les jardins en retrait témoignent de la prospérité des négociants.

Plusieurs maisons proposent des visites centrées sur l’architecture, l’histoire du champagne et les étapes de vieillissement des vins. La maison de champagne Moët & Chandon présente un réseau de galeries particulièrement vaste. Boizel ou Perrier-Jouët mettent en avant leur histoire familiale et certaines pièces Art nouveau.

À quelques minutes à pied, le Ballon captif d’Épernay offre un panorama circulaire sur la vallée de la Marne. L’ascension, aisée, vous permettra d’identifier les différents sites de la ville depuis les hauteurs.

Le centre-ville d’Epernay se découvre rapidement à pied. Les rues autour de la place Hugues-Plomb et de la rue Saint-Thibault abritent un enchaînement de maisons traditionnelles, de petites cours et de boutiques spécialisées dans les produits champenois.

Plusieurs villages autour de Reims, notamment du côté d’Épernay et de la vallée de la Marne, offrent un accès direct aux collines classées à l’UNESCO. À Hautvillers, vous suivrez des ruelles bordées d’enseignes en fer forgé et vous repérerez rapidement l’église où repose Dom Pérignon.

À Cumières, la route qui longe la Marne propose un itinéraire praticable à pied ou à vélo. Vous pourrez observer les reliefs depuis les belvédères situés près des aires de repos puis rejoindre le sentier des sculptures, jalonné de plusieurs œuvres.

À Aÿ, les anciennes demeures de négociants se concentrent autour de la place Henri-Martin. Plusieurs producteurs accueillent les visiteurs dans des salles voûtées ou dans des pressoirs rénovés, parfois accessibles sur rendez-vous uniquement.

Dans les hameaux situés autour d’Aÿ et de Mutigny, les chemins communaux donnent accès à des points de vue élevés sur la vallée. Vous pourrez y marcher une vingtaine de minutes pour atteindre des tables d’orientation ou des zones de repos installées au bord des routes viticoles.

Pour vos balades en Champagne, le parc naturel de la Montagne de Reims offre plusieurs points d’accès faciles permettant des marches courtes. Depuis Verzy, un sentier stabilisé conduit aux fameux faux (hêtres tortillards), avec un parcours en boucle accessible même l’hiver. Les parkings situés à l’orée de la forêt facilitent le stationnement et l’accès au site.

Le marais de Saint-Gond, au sud d’Épernay, forme un environnement très différent. Des plateformes en bois vous permettront d’avancer au-dessus des zones humides sans quitter le chemin balisé. Des panneaux vous renseignent sur les oiseaux présents selon la saison et vous indiquent les secteurs les plus propices à l’observation.

Entre Pierry et Chavot-Courcourt, plusieurs chemins communaux mènent à des points hauts d’où vous distinguerez les villages voisins et les lignes de crête. Les distances sont courtes et conviennent bien à une halte sur votre trajet entre deux caves à visiter.

À Mutigny, un belvédère installé au-dessus des maisons offre un panorama étendu sur la vallée de la Marne. Vous y accéderez par une route étroite qui grimpe sur les hauteurs, avec un petit parking situé avant l’aire d’observation.

Durant votre séjour en Champagne, vous pourrez programmer une croisière sur la Marne, au départ de Cumières ou d’Aÿ. Les bateaux avancent lentement et offrent une vue directe sur les coteaux, les écluses et les quais où s’organisent les vendanges en saison.

Si vous préférez vivre une expérience plus sportive, vous pourrez découvrir la Champagne à vélo. Les itinéraires balisés entre Épernay, Dizy et Hautvillers conviennent aux vélos électriques comme aux vélos classiques. Les dénivelés restent modérés sur les portions qui longent la rivière.

Les marchés du week-end constituent enfin une autre manière de découvrir la région. Celui d’Épernay, le samedi matin, rassemble producteurs, fromagers, apiculteurs et artisans. Vous pouvez y acheter des produits locaux avant de poursuivre votre programme de visites et d’activités.